Arábia Saudita concorda em deixar as mulheres dirigirem

A Arábia Saudita anunciou na terça-feira que permitiria que as mulheres dirigissem, acabando com uma política de longa data que se tornou um símbolo global da opressão das mulheres no reino ultraconservador.

A mudança, que entrará em vigor em junho de 2018, foi anunciada em um decreto real lido ao vivo na televisão estatal e em um evento de mídia simultânea em Washington. A decisão destaca o dano que a proibição da condução das mulheres tem feito para a reputação internacional do reino e suas esperanças para um benefício de relações públicas da reforma.

Líderes sauditas também esperam que a nova política ajude a economia ao aumentar a participação das mulheres no local de trabalho. Muitas mulheres sauditas trabalhando gastam grande parte de seus salários em motoristas ou devem ser levadas a trabalhar por familiares masculinos.

"É incrível", disse Fawziah al-Bakr, professor universitário saudita que estava entre as 47 mulheres que participaram do primeiro protesto do reino contra a proibição - em 1990. Depois de dirigir a capital saudita, Riyadh, as mulheres foram presas e algumas perdeu seus empregos.

"Desde aquele dia, mulheres sauditas pediram o direito de dirigir e, finalmente, chegou", disse ela por telefone. "Estamos esperando por muito tempo".

Arábia Saudita, lar dos locais mais sagrados do Islã, é uma monarquia absoluta governada de acordo com a lei da Shariah. Funcionários sauditas e clérigos forneceram inúmeras explicações para a proibição ao longo dos anos.

Alguns disseram que era inapropriado na cultura saudita para que as mulheres dirigissem, ou que os motoristas do sexo masculino não sabem como lidar com ter mulheres em carros ao lado deles. Outros argumentaram que permitir que as mulheres dirigissem levaria à promiscuidade e ao colapso da família saudita. Um clérigo afirmou - sem evidências - que a condução prejudicou os ovários das mulheres.

Grupos de direitos humanos e ativistas sauditas têm feito uma longa campanha para que a proibição seja revogada e algumas mulheres foram presas e encarceradas por desafiar a proibição e tomar a roda.

Em 2014, Loujain Hathloul foi preso depois de tentar atravessar a fronteira dos Emirados Árabes Unidos para a Arábia Saudita e detido por 73 dias.

A Sra. Hathloul criou uma simples reação às notícias: "Graças a Deus".

A proibição já prejudicou a imagem da Arábia Saudita, mesmo entre os seus aliados mais próximos, como os Estados Unidos, cujos funcionários às vezes criticaram uma política compartilhada apenas pelos jihadistas do Estado islâmico e pelo Talibã.

A decisão ganhou elogios quase universais em Washington. Heather Nauert, porta-voz do Departamento de Estado, chamou de "um grande passo na direção certa para esse país".

O impulso para mudar a política apontada nos últimos anos com a ascensão do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, o filho do rei, de 32 anos, que apresentou um plano de grande alcance para rever a economia e a sociedade do reino.

O aumento do número de mulheres está trabalhando em um número crescente de profissões e, em 2015, as mulheres foram autorizadas a votar e a concorrer a assentos nos conselhos locais do reino.



Acreditar-se que a proibição da condução das mulheres enfrente alguma resistência dentro do reino, onde as famílias são altamente patriarcais e alguns homens dizem que se preocupam com as parentes do sexo feminino ficando presas se os carros se derrubarem.

Mas em uma pequena coletiva de imprensa na embaixada da Arábia Saudita em Washington, um exuberante príncipe Khalid bin Salman, embaixador da Arábia Saudita, disse que as mulheres poderiam obter licenças de motorista sem ter que pedir permissão a seus maridos, pais ou qualquer guardião masculino - apesar de - leis de "tutela" chamadas que dão aos homens o poder sobre suas parentes.

Sob essas leis, as mulheres não podem viajar para o exterior, trabalhar ou passar por alguns procedimentos médicos sem o consentimento de seu "guardião" masculino, muitas vezes pai, marido ou mesmo filho. Embora a aplicação das leis de tutela tenha diminuído nos últimos anos, há pouco para impedir que os homens sauditas limitem grandemente os movimentos de suas esposas ou filhas.

O embaixador, que é um filho do rei, disse que as mulheres seriam capazes de dirigir sozinhas, mas que o Ministério do Interior decidi se poderiam trabalhar como motoristas profissionais.

Ele disse que não esperava que a mudança na política enfrentasse uma resistência significativa.

"Eu acho que nossa sociedade está pronta", disse ele.

Isso continua sendo uma questão aberta. Muitos sauditas permanecem profundamente conservadores, e restrições sociais como a proibição de condução foram reforçadas ao longo dos anos pelos principais clérigos do reino, muitos deles na folha de pagamento do governo.

Mas houve pouca dissidência pública na terça-feira, provavelmente porque o governo saudita muitas vezes exerce pressão sobre vozes proeminentes para se certificar de que eles quer apoiar a linha do governo ou ficar quieto. Nas últimas semanas prendeu mais de duas dezenas de clérigos, acadêmicos e outros , acusando-os de serem dissidentes financiados pelo exterior .

Depois que a mudança na proibição de condução foi anunciada, um texto anônimo circulou através do aplicativo What's App no ​​reino, pedindo aos "virtuosos" que trabalhem contra sua implementação, para proteger contra epidemias, adultérios e outros desastres.

Na conferência de imprensa, o embaixador insistiu para que a decisão não fosse revertida ou seriamente contrariada.

Além dos efeitos que poderia ter na imagem da Arábia Saudita no exterior, deixar as mulheres dirigir poderia ajudar a economia saudita.

Os baixos preços do petróleo limitaram os empregos governamentais que muitos sauditas há muito confiaram e o reino está tentando empurrar mais cidadãos, inclusive mulheres, para o emprego do setor privado . Mas algumas mulheres sauditas trabalhando dizem que contratar motoristas privados para levá-los para o trabalho e para o trabalho ganham grande parte de seu salário, diminuindo o incentivo para o trabalho.

Nos últimos anos, muitas mulheres passaram a confiar em aplicativos de compartilhamento de viagens como Uber e Careem para obter alguma liberdade de movimento.

Muitos dos profissionais e jovens do reino receberão a mudança, vendo isso como um passo para tornar a vida no país um pouco mais como a vida em outro lugar.

Manal al-Sharif , um defensor dos direitos da mulher saudita que se filmou dirigindo em 2011 e publicou as filmagens no YouTube para protestar contra a lei, comemorou o anúncio na terça-feira.

A Sra. Sharif foi fundamental na organização de grupos de mulheres para protestos coletivos para exigir o fim da proibição de motoristas do sexo feminino. Ela foi presa no momento de participar das ações, e depois escreveu um livro sobre sua experiência. Ela agora mora na Austrália.

Mas apesar de comemorar o sucesso das mulheres motoristas, ela disse que a próxima campanha seria acabar com as leis de tutela.

O decreto real, lido por um locutor da televisão estatal e assinado pelo Rei Salman, disse que as leis de trânsito seriam alteradas, inclusive para permitir que o governo emita licenças de motorista "para homens e mulheres".

O decreto disse que um comitê ministerial de alto nível estava sendo formado para estudar outras questões que precisavam ser abordadas para que a mudança ocorresse. Por exemplo, a polícia terá que ser treinada para interagir com as mulheres de uma maneira que raramente fazem na Arábia Saudita, uma sociedade onde homens e mulheres que não estão relacionados têm pouco contato.


O comitê tem 30 dias para fornecer suas recomendações, diz o decreto, para que a nova política possa ser realizada a partir de 24 de junho de 2018.

O decreto afirmou que a maioria do Conselho de eruditos seniores - o principal órgão clerical do reino, cujos membros são nomeados pelo rei - concordou que o governo poderia permitir que as mulheres dirigissem se feito de acordo com a lei da Shariah.